息を吸った瞬間、背中の右側にうっと来て、そこで止まる。 体を起こすのに何分もかかった。着替えの途中で腕が上がらず、ヒュッと息を飲む。 今日これから仕事があるのに、この状態で一日過ごせるのか。まず落ち着いていい材料から並べます。動くと痛みが強まり、体勢によって逃げ場がある。この二つが当てはまるなら、背中の寝違えとして扱える範囲。
その痛み、本当に寝違えなのか
三つの質問で、おおよその切り分けができます。
体の向きや腕の位置を変えると、痛みの強さが変わるか。変わるなら、筋肉や関節まわりの話。 痛みから逃げられる体勢がひとつでもあるか。丸まると楽、横向きだと楽。逃げ場があるのは良い兆候です。 じっとしていても、同じ強さで痛み続けるか。動きと無関係に痛むなら、別の可能性を頭に入れておきたい。
朝からずっと同じ強さで、しかも体勢で何も変わらない。この組み合わせだけは、様子見をしない方がいい。
寝違えらしい痛みの顔つき
肩甲骨の内側、あるいは背骨のすぐ横。指をさせるくらい場所がはっきりしている。 息を大きく吸うと痛みが増して、途中で止めたくなる。 腕を前へ伸ばす、後ろへ回す、上げる。この動作で背中に響く。 時間とともに、少しずつ動かせる範囲が広がっていく。
このあたりが揃っていれば、背中の寝違えとして過ごし方を組み立てて問題ありません。 夜になって朝より楽になっていれば、なお安心していい。
別の顔をしている痛み
寝違えの枠から外れるものを、先に押さえておきます。
皮膚がピリピリする感覚が先にあって、あとから帯状の赤みや水ぶくれが出てきた。 発熱や悪寒をともなう。 背中と一緒に、胸や肩、あごの方まで痛みが広がる。冷や汗が出る。 脇腹から背中にかけて痛み、尿の色や回数がいつもと違う。 手足のしびれ、力が入らない感じ。 転んだ、ぶつけた、重い物を落とした。そのあとから始まった。
背中は、体の内側で起きたことが表に出てくる場所でもあります。骨や筋肉の話ではない痛みが、背中の形をして現れることがある。 迷った時点で受診を選ぶ方が、結果として早く安心できます。
何科へ行けばいいのか
動きで痛みが変わり、外傷や皮膚の変化がないなら整形外科。 皮膚に赤みや水ぶくれが出ていれば皮膚科。 発熱、胸の症状、内臓の心当たりがあるなら内科。
判断がつかない時は、まず整形外科で相談して構いません。骨や関節の問題ではないと分かれば、そこから先の案内をしてもらえます。 何科か悩んでいる時間が一番もったいないので、迷ったら電話で症状を伝えるのが早い。
今日一日を、どう乗り切るか
朝。起き上がる時は、体を横に向けてから肘で床を押し、足を先に下ろす。仰向けから一気に腹筋を使うと、背中に不意打ちが入ります。 洗面台では片手をついて体重を預ける。前かがみで固まるのを避けたい。
通勤。カバンは痛む側と反対、あるいはリュックへ。電車の揺れは、両足を軽く開いて膝をゆるめると吸収しやすい。 車の運転は、シートを少し起こしてハンドルを近づける。腕を伸ばす姿勢が背中に響くので。
日中。同じ姿勢で固まるのが一番きつい。三十分に一度、立って肩を軽く回す。それだけで午後の重さが違ってきます。 くしゃみと咳は要注意。来る気配がしたら机か壁に手をついて、体を少し前へ丸めて受け止める。まっすぐのまま迎えると、ミシッと来ます（泣）。
帰宅後。ソファに沈み込むと立ち上がる時に苦労するので、背もたれの硬い椅子の方が楽なことも多い。
息を吸うと痛いのは、どういうことか
肋骨は背骨と関節でつながっていて、呼吸のたびに動いています。眠っている間もずっと。 その動きが引っかかった状態だと、息を吸うことそのものが痛みの引き金になる。安静にしていても痛む理由は、ここにあります。
痛いから浅く吸う。浅い呼吸が続くと、胸まわりはさらに動かなくなる。この循環が、二日目の朝をつらくします。
抜け出す手がかりは、吐く方。 息を吐く時間を長くとると、吸う量が自然に減って、肋骨の動きが小さくなる。お腹をふくらませる方向で息を入れれば、背中の負担はさらに軽くなります。 声を出して数を数えながら吐くと、途中で止めずに済むので試してみてください。
今夜、眠るために
寝る体勢で、翌朝がだいぶ変わります。
仰向けなら、膝の下にクッションか丸めた掛け布団。腰と背中の反りが抜けて、背中が床に預けられる。 横向きなら痛む側を上にして、上の腕を抱き枕やクッションへ乗せる。腕の重さが背中を引っ張るのを止められます。 うつ伏せは避けたい。背中を反らせたまま何時間も過ごすことになるので。
夜中に痛みで目が覚めたら、寝返りを打つ前に一度息を吐き切る。それから体を転がすと、抵抗が小さくて済みます。
貼るもの、温めるか冷やすか
市販の貼り薬や飲み薬を使うなら、薬局で薬剤師や登録販売者に症状を伝えて選んでもらうのが確実。持病や飲み合わせもあるので、そこは専門の人へ。
温冷は、感覚で決めていい。 脈打つような痛みがあり、触れると熱っぽく、じっとしていても痛む。この日は冷やす方向で、十分ほど当てて外す。 重だるくて、動かすと痛いが休むと落ち着く。冷えると悪化する。こちらは温める方向。
入浴は、痛みが強い初日だけ短めに。長湯した後で痛みが増したという声は少なくありません。
やらない方がいい対応
背中を鳴らそうとひねる。 家族に踏んでもらう、体重をかけて押してもらう。 痛む場所を強い力でほぐそうとする。 一日に何十回も、動かして痛みを確認する。
どれも、その場は何かした気になれる。ただ、痛みが出た直後の背中は守りに入っている状態なので、外から力を加えるほど固くなります。 確認動作の繰り返しは、思っている以上に体を疲れさせる。一日に一、二回でじゅうぶん。
何日で引くのか、経過の見方
初日の夜から二日目の朝が山になることが多い。そこを越えると、動かせる範囲が日ごとに広がっていきます。 仕事や家事の動作が気にならなくなるまで、一週間ほど。現場で見ている限り、この経過をたどる方がほとんど。
見るべき指標は二つ。昨日より今日、動かせる範囲が広がっているか。朝より夜の方が楽か。 どちらかに手応えがあれば、進んでいます。
一週間たっても同じ強さ、あるいは痛む範囲が広がってきた。この場合は、背中だけを見ていても答えが出ません。受診の予定を立てる段階。
三日目あたりから、動かし始める
痛みが薄れてきたら、背中そのものではなく周りから。 椅子に浅く腰かけ、両手を膝へ置く。息を吐きながら背中を軽く丸め、吸いながら戻す。振り幅は小さく。 肩は後ろ回しの小さな円。肘を軽く曲げたまま、痛みが出る手前で止める。 座ったまま片膝を数センチ持ち上げる。骨盤が動き出すと、背中が肩代わりしていた仕事が減ります。
一つ十秒で足ります。まとめて頑張るより、思い出した時に触れる回数を増やす方が体は応えてくれる。
仕事を休むかどうか
判断の材料は、痛みの強さより動作の可否。 一人で起き上がれる、着替えられる、歩ける。この三つができるなら、動作を工夫しながら出られる範囲。 できないものがあるなら、その日は無理をしない方が、結局は復帰が早くなります。
出勤するなら、重い物を持つ作業と、腕を伸ばし続ける作業だけは代わってもらう。背中は一度こじらせると、日数が跳ね上がるので。
背中の痛みは、二日目の夜あたりで表情を変えます。それまでは、息を長く吐くことだけ考えていれば大丈夫。
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